Komiker Tom Segura will wissen, wo die Leichen sind, Garth Brooks

Von Marlow Stern

„Ich kann nicht glauben, was mein Leben ist“, sagt Tom Segura.

Segura hat allen Grund, stolz zu sein. Der 44-jährige Komiker hat sich jahrzehntelang zu einem der erfolgreichsten (und produktivsten) Komiker entwickelt. Er ist Co-Moderator zweier beliebter Podcasts – „Two Bears One Cave“ mit seinem Kumpel und Komikerkollegen Bert Kreischer und „Your Mom's House“ mit seiner Frau/Komikerin Christina Pazsitsky; verfasste einen Bestseller mit humorvollen Essays; verkauft ausverkaufte Stand-up-Shows im ganzen Land; und hat gerade sein fünftes Netflix-Stand-up-Special veröffentlicht, Tom Segura: Sledgehammer, das zu den besten des Jahres zählt. Oh, und er hat kürzlich einen Pilotfilm an einen Top-Streaming-Dienst verkauft und hat nicht einen, nicht zwei, sondern drei Spielfilme in verschiedenen Entwicklungsstadien.

Er weiß, wie viel Glück er hat, und lobt seine „sehr, sehr unterstützende Frau“ und „zwei tolle Kinder“, die er alle als urkomische Comedy-Futter in „Sledgehammer“ nutzt, dessen Themen alles von schwulen Fantasien mit Brad Pitt bis hin zu den Peinlichkeiten von „Sledgehammer“ umfassen Duschen mit seinem kleinen Sohn zum Verlust seines geliebten Vaters. Es ist das Werk eines Komikers auf höchstem Niveau, gespickt mit langen, kunstvollen Aufbauten und umwerfenden Pointen.

Das Special beinhaltet auch eines seiner am meisten geschätzten Themen: eine Verschwörungstheorie, die er zum Mainstream gemacht hat – „Wo sind die Leichen, G?“ – über den merkwürdigen Zusammenhang zwischen den Tourdaten der Country-Musiklegende Garth Brooks und Menschen, die an diesen Orten verschwunden sind. (Brooks hat sich bisher geweigert, darauf einzugehen.) Es hat sich so weit verbreitet, dass Fans bei Brooks‘ Shows Schilder mit der Aufschrift „Wo sind die Leichen, Garth?“ schwenkten.

Ein Punkt, der Sledgehammer nicht begeisterte, betrifft eine wirklich verrückte Interaktion mit einem von Seguras Nachbarn in Austin, Texas, der Ted Cruz sein muss, und darüber und noch viel mehr haben wir im Laufe unseres Chats gesprochen.

Anmerkung des Herausgebers: Dieses Interview wurde vor dem Streik des Schauspielers geführt.

Ich denke, „Sledgehammer“ ist mit Abstand Ihr bisher bestes Special und fühlt sich an wie der Höhepunkt jahrzehntelanger Perfektionierung Ihres Stand-Ups. Danke schön. Offensichtlich ist es subjektiv und die Leute sind offen dafür, wie sie über das, was Sie veröffentlichen, denken wollen, aber ich denke auch so. Ich habe das Gefühl, dass es ohne Frage das Beste ist. Ich habe mit meinen Freunden darüber gesprochen, aber wir haben uns darauf eingelassen, Ihr Special zu drehen und dann zu versuchen, Ihr nächstes Special herauszubringen, und wir befanden uns in dieser zweijährigen Wende. Aufgrund der Pandemie musste dieses Jahr vergeudet werden – und ich arbeitete immer noch, machte Shows auf dem Dach und im Hinterhof –, und am Ende musste ich ein weiteres Jahr Stand-up-Auftritte machen, sodass dies eine Wende nach drei Jahren bedeutete. Und es ist zweifellos viel besser. Ich habe das im November gedreht. Wenn ich es im April hätte drehen können, wäre es besser gewesen. Wenn man diese Dinge marinieren, optimieren und wenden lässt, werden sie besser.

Ein Witz, den Sie gestrichen haben, ist der über die Interaktion zwischen Ted Cruz und seinem Nachbarn. Ich bin gespannt, warum du das gestrichen hast. Wolltest du dich nicht mit dem Blödsinn auseinandersetzen, der daraus entstand? Ich verrate dir genau, warum ich es gekürzt habe: Ich schaue auf ältere Specials zurück, und meiner Meinung nach sind sie alle zu lang. Ich schaue auf die Dinge zurück und denke: „Das hätte ich streichen sollen.“ Als ich dieses Ding bearbeitet habe, wollte ich, dass es so nah wie möglich an sechzig Minuten dauert, und wollte alles herausschneiden, was sich füllstoffartig, veraltet oder nicht immergrün anfühlt. Also habe ich am Ende drei Stücke herausgeschnitten und 12 Minuten aus dem Special gekürzt. Der Cruz-Film hat online wirklich einen Knall gemacht, aber er fühlte sich nicht wie ein Dauerbrenner an – es hat so viel Spaß gemacht, ihn zu erzählen, und der Knall war so großartig.

Kannst du mich durch diesen surrealen Tag begleiten? Es ist eine Sache, herauszufinden, dass Ted Cruz in Ihrer Nachbarschaft wohnt, aber es ist eine ganz andere, diesen bizarren Austausch mit ihm zu führen. Um fair zu sein: Ich beende den Teil mit den Worten: „Vielleicht ist es Ted Cruz, vielleicht auch nicht.“ Ich versuche, es in der Luft zu lassen. Es war eine surreale Interaktion – jemand würde das Gespräch buchstäblich mit der Frage beginnen: „Sind Sie der Komiker?“ Und ich sage: „Ja.“ Und er fragt: „Woher kommt Ihrer Meinung nach der Begriff ‚Motherfucker‘?“ Und ich dachte: „Was?!“ Und er sagte: „Das ist doch dein Witz, oder?“ Und ich dachte: „Was?!“ Und er sagt: „Das ist dein Witz. Ich habe dein Ding beobachtet. Ist das nicht dein Witz?“ Und ich dachte: „Welcher Teil davon ist mein Witz?“ Und er sagt: „Scheiß auf deine Mutter …“ Ich meine, ich hatte keine Ahnung, wohin dieser Scheiß führen würde. Und er sagt: „Glauben Sie, dass die Leute das tun? Was glauben Sie, wie viele Menschen das tun?“ Und ich habe wirklich gesagt: „Mehr als du willst.“ Und dann sagt er: „Ja, aber... wie viele meinst du?“ Und ich dachte: „Wie viele Leute ficken ihre Mütter?“ Und er sagte: „Ja.“ Und ich sage: „Keine Ahnung, Mann.“ Und dann ging er direkt auf „Tochterficker“ ein.

Erhält diese Interaktion angesichts des Pornovideos, das seinem Twitter-Account gefallen hat, eine neue Dimension? Es handelte sich um inzestartige „Stiefmutter“-Pornos. [Lacht] Ja, ja, ja. Der Kerl ist ein Idiot!

Machst du dir Sorgen, diesen Kerl als deinen Nachbarn zu haben? Ich habe ein paar seltsame Nachbarn, Mann! Ich versuche, nicht darüber nachzudenken.

Zumindest ist es nicht Garth Brooks, der dein Nachbar ist. Das bringt uns zu einer der größten Fehden aller Zeiten. Sie erwähnen: „Wo sind die Leichen, G?“ im neuen Special, und jetzt hat es wirklich ein Eigenleben entwickelt. Sie hatten es auf dem Jumbotron bei seinem Houston-Konzert, was verdammt erstaunlich war – die Tatsache, dass es auf dem Jumbotron lief und sie dann sofort davon abgeschnitten haben? Denn wie Sie wissen, gab es einen Kameramann, der sagte: „Oh…“ und dann sagte jemand: „Lass den Scheiß jetzt!“ Es ist wirklich abgehoben. Und ich möchte immer darauf hinweisen, dass es sich hierbei um angebliche Anschuldigungen handelt und dass es einigen sehr klugen Ermittlern im Internet gelungen ist, die Zusammenhänge zwischen diesen verschwundenen Personen und seinen Tourdaten aufzuzeigen. Ich weiß, dass es eine FBI-Einsatzgruppe gibt, die das untersucht. Das wurde bestätigt. Und ich weiß, dass er viel Land hat, also wäre das ein sehr mühsames Unterfangen, wenn sie versuchen würden, etwas auf seinem Grundstück zu finden. Aber ich denke, es ist richtig von ihm oder seinem Lager, sich zumindest damit zu befassen. Die Tatsache, dass sie sich nicht darum gekümmert haben, war ein großer Fehler, und von hier aus wird es nur noch schlimmer werden.

Haben Sie Netflix eine Dokumentation zu diesem Thema vorgelegt? Nein. Aber jemand hat mir etwas vorgeschlagen. Ich habe dieses Buch geschrieben, eine Sammlung von Essays und Kurzgeschichten, es war ein Bestseller der New York Times und hat sich gut verkauft. Wenn Ihr Buch gut ankommt, sind sie richtig aufgeregt und sagen: „Du solltest noch eins schreiben!“ Und ich dachte: „Scheiße, nein! Ich schreibe schon lange kein weiteres mehr.“ Und dann schlug mir einer der Agenten vor, ein Buch über einen Country-Star zu schreiben, der ein Serienmörder ist. Und ich dachte: „Mann! Du wirst mich dazu bringen, ein weiteres Buch zu schreiben, nicht wahr?“ Ich war so begeistert von der Geschichte. Gott sei Dank war ich auf Tour.

Diese Verschwörungstheorie über Garth Brooks ist angesichts seines sexsüchtigen Alter Ego Chris Gaines besonders wild. Es ist so gruselig! Und es gibt so viele Menschen, die davon keine Ahnung haben. Und wenn man es ihnen zeigt, denken sie, es sei Photoshop. Sie sagen: „Was zum Teufel ist das?“ Und Sie sagen: „Nein, nein, nein – das ist echt.“ Hast du gehört, dass er angekündigt hat, fünf weitere Alben von Chris Gaines aufzunehmen? Fünf! Das heißt, er wird Chris Gaines spielen, wenn er siebzig ist! Es ist verrückt, Alter!

Ihre Fehde mit Garth Brooks begann vor etwa fünf Jahren in dem Podcast, den Sie gemeinsam mit Ihrer Frau moderieren, oder? Es begann wirklich an einem legitimen Ort. Seine Ankündigung, dass er Facebook beitritt, ist und bleibt eines der bizarrsten, gruseligsten und gruseligsten Videos, die ich je gesehen habe. Er ist in seinem Hotelzimmer und sagt [mit unheimlicher Stimme]: „Nun, ich denke, es ist offiziell. Ich bin jetzt auf Facebook. Ich hätte nicht gedacht, dass es so sein würde.“ Und du denkst: „Was?!“ Und dann sagt er: „Ich wusste nicht, wie das sein würde, und dann habe ich mit einem meiner Leute gesprochen und sie sagten: ‚Betrachten Sie das als ein Gespräch.‘“ Und dann senkt er seine Stimme um eins Registrieren Sie sich und er sagt: „Das gefällt mir. Es zerstört die Mauern zwischen dir und mir.“ Und dann nimmt er es wieder herunter und sagt: „Das gefällt mir wirklich.“ Es gibt berühmte Leute, aber er ist außerhalb der Stratosphäre berühmt. Und ich weiß, dass er großartige Shows abliefert. Aber wenn man diesen Bekanntheitsgrad erreicht, bin ich davon überzeugt, dass man nicht mehr in der Lage ist, die Welt objektiv zu sehen und mit Menschen zu interagieren – weil die Leute nicht normal mit einem interagieren. Ich kann mir nicht vorstellen, wie Garths wirkliches Leben aussieht. Es muss verdammt komisch sein.

Jetzt hasst er dich mit dem Feuer von tausend Sonnen. Ich habe gehört, dass er dich auf Instagram blockiert hat. Es ist bestätigt, Alter. Ich sage Ihnen Folgendes: Ich möchte nicht verraten, wer es mir gesagt hat, aber es gibt eine hundertprozentige Bestätigung dafür, dass er sehr genau weiß, was vor sich geht, dass er weiß, wer ich bin, und dass er es verdammt noch mal hasst mein Bauchgefühl! [Lacht] Mein Freund sagte, wenn Leute mich auf ihn aufmerksam machen, ruft er das Video auf, in dem ich mir den Arm gebrochen habe, und sagt: „Karma.“ Ich glaube, er merkt nicht einmal, dass das schon ein paar Jahre alt ist. Was ich ihm sagen würde, wäre: „Karma wäre Gerechtigkeit für alle Menschen, die verschwunden sind.“

Sie integrieren den Verlust Ihres Vaters in Sledgehammer. Hat es Ihnen geholfen, den Verlust zu verarbeiten, wenn Sie darüber scherzten? Ja, das hat es, Mann. Mein Vater und ich standen uns super nahe. Wir haben jeden Tag geredet. Er war sehr nett und hilfsbereit. Er liebte meine Karriere. Er war ein Superfan. Er checkte ein und sagte: „Ich war auf Ihrer Website und Sie haben 63 ausverkaufte Shows!“ Und ich dachte: „Du hast sie gezählt?“ Darüber zu reden war eine Möglichkeit, damit umzugehen. Ich habe in fast jedem Special etwas über ihn erzählt, und er hat einiges an ihm geliebt. Die Tatsache, dass ich etwas über ihn machen kann, der bei so vielen Shows gemordet hat, weiß, dass ihm das gefallen hätte.

Der kniffligste Witz in Sledgehammer ist der über das Duschen mit Ihrem kleinen Sohn. Die Wahrheit ist: Ich habe mit ihm geduscht, als er drei war. Aber ich habe den Witz versucht und ihn meinem jetzigen Dreijährigen zugeschrieben, aber es funktionierte besser, wenn ich es so ausdrückte [über seinen Sechsjährigen]. Und natürlich ist der Witz, den ich sage, völlig unangemessen – und entspricht nicht dem, was im wirklichen Leben passiert ist – und die Leute sagen: „Darüber darf man keine Witze machen!“ Es ist einer der wenigen Witze, die die Leute stören würden. Das habe ich nach einigen Shows herausgefunden, als die Leute sagten: „Ich hatte eine tolle Zeit, aber dieser Witz … das hat mir nicht gefallen.“ Und ich würde sagen: „Okay.“ Es landet, aber es ist eine tabuisierte und unangemessene Welt, über die man Witze machen kann. Als Komiker macht es sehr viel Spaß, sich auf ein Scherzthema einzulassen, das man eigentlich nicht tun sollte. Das ist immer reizvoll. Deshalb machen die Leute Rennwitze. Es heißt nicht: „Ich möchte dieses Thema angehen.“ Das liegt daran, dass es verboten ist und Verboten immer ansprechend ist.

Einer Ihrer ersten Jobs war die Protokollierung von Transkripten für Reality-Shows. Wie schmerzhaft war das? Schrecklich. Es ist so eine nervenaufreibende Sache. Und man würde sehen, wie es Menschen zerbricht. Die Protokollierung einer Reality-Show ist ein so wichtiger Teil davon, weil diese Momente und Gespräche oft sehr künstlich sind. Sie müssen alles, was gesagt wird, protokollieren, damit sie „Frankenbites“ machen können, bei denen sie Zeilen zusammenschneiden und sie als einen Satz erscheinen lassen. Ich habe an „My Big Fat Obnoxious Boss“ und „Trading Spouses“ gearbeitet – und es gab dieses Ding namens „God Warrior“, das sich viral verbreitete, und ich erinnere mich, dass ich es in einem der Redakteure gehört habe. Es ist verdammt noch mal explodiert. Es war jedoch sehr schwer zu ertragen, Reality-Shows zu protokollieren. Ich habe es wirklich gehasst, es zu tun.

Sie haben sehr leidenschaftlich reagiert, als Chris Rock bei der Oscar-Verleihung von Will Smith geohrfeigt wurde. Es war nicht nur ein Stand-up-Kollege, sondern auch eines Ihrer Comedy-Idole. Ja, Alter. Ich gebe zu, dass es eine hundertprozentig echte emotionale Reaktion war, aber ich habe den Scheiß persönlich genommen. Ich habe es als Komiker persönlich genommen. Ich kann immer noch nicht glauben, dass jemand sagen würde: „Ja, das ist es, was du bekommst.“ Wovon zum Teufel redest du? Für den wahrscheinlich sanftesten Chris-Rock-Witz seiner Karriere? Jeder, der das rechtfertigt, ist für mich verrückt. Aber die Tatsache, dass es ein Idol von mir war, störte mich mehr. Ich dachte: „Fick dich.“

Und dann ließen sie Will Smith bleiben und hielten diese tränenreiche, aus den Fugen geratene Oscar-Rede. Das Ganze ist verrückt. Es zeigt, wie verrückt die Welt Hollywoods wirklich ist. Es wird auf einem Teller serviert: Schauen Sie, wie bananig das ist, was die Leute feiern. Schauen Sie, wie verdreht, düster und beschissen es ist. Und was sagt es über uns aus, dass wir es bewundern? Ich bin immer Team-Comedian. Ich glaube nicht, dass man es jemals rechtfertigen kann, einen Comic für einen Witz zu schlagen, und ich finde es schon gar nicht cool, dass er es Chris Rock angetan hat.

Du warst ein Podcast-Anwender, und ich genieße deinen Podcast mit Bert Kreischer, weil es nur zwei lustige Typen sind, die Witze reißen. Aber viele Comedy-Podcasts scheinen sich heutzutage auf dieses Edgelord-Territorium zu beschränken, fast wie Nachahmungen von Joe Rogans Pod. Ich weiß nicht, wo dieser Trend begann, dass Comedy-Podcaster sich selbst als Philosophen/Politikexperten sehen, aber was halten Sie davon? Mein Ding ist: Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie anzieht und worin Sie gut sind. Es gibt einige Leute, die wirklich gut in Podcasts sind. Dabei sind Fähigkeiten erforderlich. Ich finde es großartig, wenn jemand alleine einen unterhaltsamen Podcast machen kann. Ich ziehe meinen Hut vor ihnen. Bill Burr kann das. Tim Dillon kann das. Theo Von kann das. Man merkt, wer „Comedy-Philosoph“ werden möchte und nicht über die intellektuelle Substanz verfügt, es gut zu machen. Aber jeder andere kann es auch sagen.

Kannst du mir etwas über Fat Astronauts erzählen, das Filmprojekt, das du und Bert gemeinsam machen wollen? Es kam im Podcast zur Sprache. Bert bringt diese Idee in Umlauf und am Ende reden wir ausführlicher außerhalb des Mikrofons darüber; Sprechen Sie mehr mit einigen Produzenten darüber; Sprechen Sie mehr darüber mit Etan Cohen, dem Autor von „Tropic Thunder“; reden Sie noch etwas darüber; und [Cohen] schickt einen Entwurf [eines Drehbuchs], von dem ich gelesen habe, dass er urkomisch ist. Die Feature-Welt ist eigenartig. Es ist kein einfaches Geschäft. Es gibt so viele Variablen. Ich habe aus dem ganzen Lager nichts als Begeisterung darüber gehört, und mir wurde gesagt, dass alle begeistert davon sind, aber ich werde meine wahre Begeisterung für den Tag aufheben, an dem ich am Set bin und es tue.

Und Sie haben auch einen Piloten an einen Streamer verkauft. Wie fühlt es sich an, endlich den Übergang zur Schauspielerei zu wagen? Wirklich, Alter, das war schon immer das, was ich tun wollte. Ich bin nach Los Angeles gezogen, um Comedy-Schauspieler zu werden, und Stand-up-Auftritte haben für mich einfach funktioniert, und offensichtlich macht es mir Spaß, also habe ich damit weitergemacht. Aber ich habe nie aufgehört, Schauspieler werden zu wollen. Und ich schreibe und kreiere gerne, das war also dieses Projekt. Als ich es [in die Studios] brachte, sagten sie: „Du kannst schauspielern!“ Und ich dachte: „Kein Scheiß! Ich versuche das schon seit zwanzig Jahren, aber ich war immer unterwegs!“ Ich habe zwei weitere Funktionen entfernt und diese werden aktiv weiterentwickelt. Wenn diese Dinge voranschreiten könnten, wäre das wirklich erfüllend für mich.